Dizionario di Teologia dommatica

In linguaggio ecclesiastico Energumeno è colui che soggiace ad una influenza nefasta del demonio, che si manifesta sia con fenomeni che superano le forze della natura (visione del futuro, introspezione delle coscienze, forza strapotente ecc.), sia con effetti morbosi (epilessia, paralisi, malinconia, sordità). Gli energumeni, rari nel Vecchio Testamento (cf. Re 16, 23; 19, 8; Tobia 6, 8 e 19; 8, 3), appariscono frequenti intorno a Gesù nella speranza di ottenere la guarigione. Nella Chiesa il loro numero andò sempre diminuendo, ma non scomparirono mai. Vige una prassi liturgica assai antica allo scopo di espellere i demoni dagli energumeni detta Esorcismo. Il possesso degli energumeni da parte del demonio si dice ossessione (occupare, assediare) e consiste nell’uso che lo spirito maligno fa del corpo del paziente, come di uno strumento. Sull’anima il demonio può influire solo indirettamente, per mezzo delle sensazioni.

dal Dizionario di teologia dommatica, Piolanti, Parente, Garofalo - pace all’anima loro! - Studium, Roma, 1952.